Lançado em 1996 no Japão e em 1998 no ocidente, Pokémon Red (junto com Pokémon Blue) não foi apenas mais um RPG no catálogo do Game Boy, foi o marco zero de uma das franquias mais icônicas, influentes e lucrativas da história dos videogames. Criado por Satoshi Tajiri, com o apoio fundamental de Shigeru Miyamoto (criador de Mario e Zelda), Pokémon Red teve um papel decisivo no ressurgimento e longevidade do Game Boy, um portátil lançado em 1989 e que, àquela altura, já dava sinais de cansaço comercial.
A História por Trás da Criação
A ideia de Pokémon nasceu da paixão de Satoshi Tajiri por colecionar insetos quando criança. Ele vislumbrou um jogo em que os jogadores pudessem capturar, treinar e trocar criaturas, e isso só se tornou possível com o Game Boy e seu cabo link, que permitia a troca de monstros entre os jogadores. Essa funcionalidade não só reforçava o aspecto social do jogo, como incentivava que amigos se reunissem para completar suas Pokédex.
Com a ajuda do estúdio Game Freak e o apoio técnico da Nintendo, Tajiri conseguiu tirar o projeto do papel. Shigeru Miyamoto, embora não envolvido diretamente na programação, foi um dos grandes incentivadores do projeto dentro da Nintendo, tendo influenciado a ideia de se lançar duas versões do jogo (Red e Blue) para aumentar a interação entre jogadores. Curiosamente, os personagens principais do jogo, Red e seu rival Blue (Green no Japão), são uma homenagem direta a Tajiri e Miyamoto.
Gráficos e Sons: O Máximo do Mínimo
Em termos técnicos, Pokémon Red não impressionava à primeira vista. Os gráficos eram simples, com sprites monocromáticos e animações mínimas. No entanto, dentro das limitações do Game Boy, os designers extraíram tudo o que podiam: cada Pokémon tinha um visual único e memorável, e o mundo de Kanto, apesar da simplicidade visual, era repleto de locais marcantes como a Floresta de Viridian, a Torre de Lavender e a Liga Pokémon.
A trilha sonora, composta por Junichi Masuda, é um dos grandes trunfos do jogo. As músicas são cativantes, intensas quando necessário e perfeitamente adaptadas às limitações do hardware. Quem jogou Pokémon Red dificilmente esquece o tema de batalha ou a música da cidade de Lavender.
Jogabilidade: Simples, Profunda e Viciante
A jogabilidade de Pokémon Red é uma aula de design. Misturando elementos de RPG com coleta e estratégia, o jogo convida o jogador a montar seu próprio time, explorar o mundo, batalhar contra treinadores e vencer os oito líderes de ginásio rumo à Liga Pokémon. Com mais de 150 criaturas para capturar, cada uma com seus próprios tipos, golpes e evoluções, o jogo oferecia uma profundidade incomum para títulos de portátil da época.
Além disso, o aspecto competitivo e social, com batalhas e trocas via cabo link, fez com que Pokémon se tornasse um fenômeno nos pátios das escolas e nos quartos dos jogadores.
O Legado
Pokémon Red não apenas ajudou a revitalizar as vendas do Game Boy, que já estava perdendo espaço para consoles mais modernos, como criou um fenômeno cultural global. Com o sucesso do jogo vieram o anime, os filmes, brinquedos, cartas e uma infinidade de produtos derivados. A franquia ultrapassou os videogames para se tornar um império do entretenimento, rivalizando com nomes como Star Wars e Harry Potter em receita e impacto cultural.
Hoje, Pokémon é uma das franquias mais lucrativas de todos os tempos, com mais de 400 milhões de jogos vendidos, e tudo começou com Pokémon Red, um jogo simples em aparência, mas grandioso em ambição e execução.
Veredito
Pokémon Red é mais do que um clássico do Game Boy: é um divisor de águas na história dos videogames. Sua criação foi um exemplo de inovação dentro das limitações técnicas da época, e seu sucesso foi essencial para a longevidade do portátil da Nintendo. Ao mesmo tempo, lançou as bases para uma das maiores franquias da cultura pop. Mesmo décadas depois, seu impacto ainda é sentido e continuará sendo por muito tempo.